Cómo el Dr. Jo Twist OBE de Ukie ayudó a hacer del Reino Unido el mejor lugar del mundo para crear videojuegos

yoNo importa si llevas décadas actualizando tus consolas, el confinamiento cruce de animales te envolvió cómodamente en el redil en 2020, o incluso si nunca has tocado un controlador, sabes que los videojuegos en 2022 son un punto de contacto cultural clave. En comparación con la música y las películas, la industria del juego es oficialmente el medio de entretenimiento más rentable del mundo y Ukie, la Asociación Británica de Entretenimiento Interactivo, la ha visto crecer desde 1989. No es tan viejo como cierto plomero italiano (Mario ahora tiene poco más de 40 años, en caso de que estés preguntándose), pero Ukie es el organismo comercial de videojuegos más antiguo del mundo y se esfuerza constantemente por hacer del Reino Unido el mejor lugar para hacer videojuegos.

Y a su mando como CEO durante la última década ha estado el creador clave del cambio, el Dr. Jo Twist OBE, cuya pasión por el medio ha transformado hábilmente a la empresa para enfrentar los desafíos del mercado moderno de videojuegos. Literalmente miles de millones de nuevos jugadores y la explosión de la era de los juegos digitales en línea significan que han pasado 10 años de transformación para la industria del juego del Reino Unido desde que se contactó a Twist y evidentemente se aceptó para el trabajo. Pero su respuesta en la primera llamada no fue la que esperabas. “Pensé: ‘¡¿Una asociación profesional?! Se ve realmente aburrido «, le sonrió a Zoom desde Londres». Parece que sería una habitación llena de disfraces, básicamente. Y si realmente busca esta «asociación comercial» en Google Images, eso es más o menos lo que obtiene. Un grupo de hombres alrededor de la sala de conferencias. ¡Eso no es lo que son o deberían ser las papeletas! «

Pero después de conversaciones con el actual presidente Andy Payne, Twist de repente pudo ver la atracción. En 2012, la asociación experimentó su propia reinvención, renombrando ELSPA, Asociación de Editores de Software de Entretenimiento y Ocio, a Ukie. «Fue un desafío increíble y pensé que nada me gustaría más que estar con las personas más increíbles que crean y venden juegos. Todos son parte del ecosistema de los juegos. Para hacer de este mi trabajo cronometrado. completo, en lugar de intentarlo para defender los juegos en mi trabajo de tiempo completo! Así es como terminé aquí.

Pero, ¿qué hace realmente Ukie? Probablemente sea mejor si Twist resume la organización. «Estamos aquí para apoyar, promover y hacer crecer la industria», dice simplemente. «Somos la voz de la industria, pero fundamentalmente tenemos la misión de hacer del Reino Unido el mejor lugar del mundo para crear, vender y jugar. Y por eso estamos realmente sobre el hombro de la industria», como dijo una vez Andy Payne. me dijo. . Observamos las oportunidades, pero también los posibles obstáculos, y tratamos de allanar el camino para crear el entorno empresarial y creativo más increíble para el maravilloso talento que tenemos.

“Pensé ‘¿una asociación profesional?! Se ve muy aburrido,»

Rebobinar, sin embargo, regresó de la OBE para servir a las industrias creativas en 2016, premios, organizaciones benéficas, la presidencia de BAFTA y otros roles cotidianos que requerirían más que cafeína para la mayoría de las personas, y Twist siempre ha sido un pionero en contenido. . multimedios interactivos. Incluso su doctorado en la década de 1990 se centró en los jóvenes en las comunidades de fanáticos y las interacciones sociales en línea: el primero de los metaversos, si disculpa la palabra de moda de 2022 para espacios compartidos con personas reales en línea.

«Me interesé en esta cosa llamada Internet que nos dieron», explica. «Y comencé a interesarme mucho en cómo se formaban las comunidades y cómo se desempeñaba la identidad en diferentes contextos sociales en línea, como salas de chat y tableros de mensajes».

Twist se inició en los medios durante su primer trabajo en la BBC como periodista técnico. En el programa diario de noticias para niños Newsround, ella y un pequeño equipo de reporteros de televisión estaban innovando con nueva interactividad. También crearon juegos. La gloria suprema de Twist fue «Poacher Patrol», en la que usabas fluidos corporales, «principalmente saliva y vómito, creo que había caca, pero estaba más o menos así de lejos», para repeler a los cazadores furtivos. Todo esto estaba en el apogeo de la locura de Harry Potter a principios de la década de 2000. Los jóvenes querían hablar de las cosas que amaban y querían hacerlo. en línea. El equipo de Twist fue el primero en crear un sitio web para ampliar la breve experiencia de ocho minutos del programa, además de configurar cuestionarios para los espectadores y descubrir qué querían los fanáticos y las comunidades.

A partir de ahí, ascendió en las filas de la BBC antes de pasar a Channel 4 como editora de educación. «Solía ​​ordenar juegos, lo que siempre quise hacer», le sonríe. «Juegos y cómics y todo tipo de cosas realmente interesantes que empujan los límites de la interactividad, y especialmente de los jóvenes». Fue en Channel 4 donde se contrató a Twist para el puesto de CEO en Ukie, y con razón, con un currículum tan impresionante.

En 2012, eso significó adaptarse a una industria en evolución, ya que las posibilidades de los juegos completamente digitales se volvieron repentinamente infinitas. Twist tomó las riendas en un momento crucial. ¿Cómo lo experimentaste? «Bueno, nadie sabe cómo ser un director general. Eso es lo primero», dice. «Así que estuvo lleno de sorpresas. Mi mejor amigo me dio un libro llamado ‘Eres responsable, ¿y ahora qué?» cual fue el mejor libro que me regalaron porque nadie sabe hacerlo por primera vez”.

yoEn 2012, la industria del juego del Reino Unido estaba alcanzando la mayoría de edad. Pronto. La experiencia tradicional de ir a una tienda a comprar un juego se estaba convirtiendo en solo presionar un botón en las tiendas digitales, y las tiendas de aplicaciones estaban en auge. Eso significó más empresas de desarrollo móvil, más empresas que apuntan a lo digital (¡o simplemente digital!) Y más desafíos logísticos sin precedentes.

«Realmente fue el comienzo de una edad de oro increíble, especialmente para los indies británicos y en términos de desarrollo en el Reino Unido», señala Twist y no exagera. 4J Studios en Dundee acababa de traer cierto juego de bloques llamado Minecraft consola por primera vez y Hello Games, con sede en Guildford, trabajó duro el cielo de nadie. «Todas estas cosas sucedieron al mismo tiempo y realmente coincidieron con la oportunidad para mí de reinventar realmente la organización. ¡Y eso fue lo que hicimos! Se necesitó un equipo increíble para poder hacerlo. Y Ukie sigue reinventándose mientras nosotros tiene que mantenerse al día con una industria que está cambiando a un ritmo muy rápido.

En 2012, Ukie pasó de estar dirigido principalmente por editores a trabajar directamente con estudios de desarrollo. Cuando se trata de estudios de casos perfectos para el crecimiento y el soporte, Twist cita a los desarrolladores de juegos multijugador Mediatonic chicos de otoño. Si, el del caramelo en las piernas peleando en el caos Castillo Takeshi– Pesadillas estilo carrera de obstáculos. En 2005, el estudio comenzó como un equipo de menos de 20 personas, muy lejos de los más de 200 empleados que crean uno de los juegos más populares, y a menudo felizmente frustrantes, del planeta en la actualidad. Y Ukie estaba allí con ellos desde el principio.

«Hemos estado con Mediatonic en su viaje hasta ahora y nos hemos beneficiado de muchos de los servicios que hemos ofrecido a los miembros», dice Twist. “Mediatonic fue nuestro primer miembro y comenzamos a desarrollar nuestro programa de comercio internacional ya inventar los productos y servicios que empresas como esta realmente necesitaban. Y es un ejemplo clásico de una empresa que ves lista para crecer, crecer durante 10 años y crecer en la medida en que Epic invierta (¡y adquiera!). Es una historia increíble para ellos.

“Pensé: no quiero nada mejor que estar con las personas más increíbles que hacen y venden juegos. Todo esto es parte del ecosistema de los juegos.

Ukie está constantemente cabildeando por la industria del juego del Reino Unido. No contenta con otorgar exenciones fiscales a los videojuegos para estudios de desarrollo, la empresa incluso reintrodujo la informática en el plan de estudios escolar en Inglaterra y Gales, cerrando una brecha de habilidades que estaba causando problemas para el sector, así como una falta de diversidad en la industria. A pesar de los impresionantes éxitos financieros de la industria del juego, En 2021, se gastaron £ 2660 millones solo en hardware para juegos en el Reino Unido – todavía hay quienes no entienden ni aprecian los juegos. Y Twist quiere educarlos a todos.

«Es una parte importante de lo que hacemos», está de acuerdo. «La mejor manera de contar su historia, especialmente a los políticos y a las personas que no necesariamente entienden los juegos, es a través de evidencia, investigación, datos, números. Y es por eso que hacemos algunos informes. Por eso creamos el mapa del juego – que está a punto de actualizarse – para que podamos dirigirnos a los parlamentarios y decirles: «¿Sabían que hay una cantidad X de empresas en su circunscripción a su alcance que crean productos increíblemente creativos y se venden todos ¿sobre el mundo? Y son tuyos. votantes, votan por ti o no.

‘Estos desarrolladores aportan colectivamente 5.300 millones de libras esterlinas a la economía. Es muy convincente, al igual que la historia creativa que tenemos que contar. Somos una gran industria de la que el Reino Unido debería estar orgulloso y valorado.

jEl equipo wist refuerza constantemente el mensaje de que los juegos están hechos por humanos, no por máquinas, y la educación es una parte importante de eso. Esto significa llegar a las escuelas y los programas educativos para garantizar que las personas vean la industria del juego como un objetivo profesional. Como resultado, el Reino Unido puede seguir siendo, como cree Twist, el mejor lugar para hacer juegos.

«Realmente creo que el Reino Unido es el mejor lugar para hacer juegos. Creo que se debe a la increíble base de talentos que tenemos en el Reino Unido», dice. Un grupo muy diverso y talentoso de personas en las industrias creativas y también en las industrias tecnológicas. Y debido a que los juegos combinan todas estas habilidades, necesitamos artistas, necesitamos músicos, necesitamos diseñadores de audio, necesitamos matemáticos. ¡Necesitamos todo tipo de habilidades! Somos el pináculo brillante de la creatividad, la narración, la tecnología y la innovación. Tenemos un ambiente de trabajo muy, muy bueno y saludable en el Reino Unido. Es fácil iniciar un negocio y creo que la diversidad cultural realmente nutre nuestra diversidad creativa e innovación. «

Pero eso no significa que no haya trabajo por hacer. Además de vigilar el cambio climático, Twist menciona la mejora de la diversidad y la inclusión en la industria como grandes áreas para el futuro. Aunque la industria, como ella dice, «ha recorrido un largo camino en 10 años», siempre hay más por hacer.

“Acabamos de lanzar el segundo censo de la industria del juego, que es muy importante cuando se trata de comparar y ver dónde se están produciendo cambios o dónde deben estar, particularmente al enfocarse en áreas como la etnia negra y la representación de minorías en la industria «, explica Twist». Diferentes perspectivas, diferentes experiencias y experiencias de vida vividas son esenciales para aportar a cualquier producto creativo, especialmente si estás contando historias. Queremos ver más historias diferentes, personajes más poderosos que provengan de diferentes entornos y tengan diferentes habilidades.

“Todas estas cosas sucedieron al mismo tiempo y realmente coincidieron con la oportunidad para mí de reinventar realmente la organización. ¡Y eso fue lo que hicimos!

Hay muchas historias positivas que se pueden extraer del censo: la cantidad de mujeres en la industria se ha duplicado en una década y el porcentaje de personas neurodiversas es alto, al igual que el porcentaje de personas no binarias y LGBTQ +, pero Twist es apasionante. sobre un cambio serio. “Tenemos más de 200 empresas que se han apuntado al aumentar el juego compromiso, que sigue intentando que ayudemos a las personas, en cualquier etapa en la que se encuentren en este camino y a entender cómo diversificar, cómo ser mucho más inclusivos. Uno de los mayores desafíos es socioeconómico, pero eso es algo que en las industrias creativas es un desafío.

También hay escasez de talento, lo que Twist ve como una misión clara para Ukie. “El costo de producción está aumentando y gran parte de ese costo de producción está con la gente”, explica. «Y muchas de esas personas por las que competimos con otras industrias. Muchas otras industrias ahora hablan de fabricación virtual… usando un motor irreal… metaverso. Todo ese talento y habilidad se encuentran en la industria del juego». .» Esto significa que Twist enfatizará la importancia de las materias informáticas esenciales para el Departamento de Educación. «Es realmente importante para nuestro futuro colectivo en las industrias creativas».

SíNo es necesario que haya asistido a eventos de la industria en los que Ukie ondea la bandera (a menudo, literalmente, en forma de bandera británica) para sentir la diferencia que Twist ha marcado en la industria. para coleccionar chicos de otoño o un juego de uno de los cientos de estudios de desarrollo de todos los tamaños en los libros de Ukie y probablemente ha habido alguna ayuda en el camino. Ya sea que juegues mar de ladrones poco frecuentemente, Fuerza Horizonte 5 de Playground Games, o experimente usted mismo la verdadera satisfacción de una manguera de alta presión Simulador de lavado eléctrico del equipo independiente FuturLab, Ukie participó en el desarrollo en alguna parte.

Ukie también desempeñó un papel clave durante el bloque en una iniciativa para llevar mensajes domésticos a los juegos, además de trabajar con una iniciativa de salud mental. La Zona Tranquila utilizando los juegos como forma de conexión en nuestros momentos de soledad. La asociación es cualquier cosa menos esa sala de disfraces que Twist imaginó ingresar en 2012. Ukie examina la cultura en torno a los juegos, educa a los padres sobre el juego seguro y agita constantemente la bandera de la educación en el estrado cuando los titulares sobre la adicción al juego levantan sus feas cabezas. Si puede pensar en un estereotipo poco saludable sobre los juegos, Ukie en realidad hizo su tarea y la abordó de frente.

«Realmente creo que el Reino Unido es el mejor lugar para jugar»

¿Y qué hay de los aspectos más destacados de la última década? Twist brilla cuando habla de su equipo. “Trabajo con las personas más increíbles. Me emociona mucho pensar en los fantásticos miembros del equipo con los que he trabajado durante los últimos 10 años y con los que sigo trabajando. Amo a Ukie como un lugar para las personas, especialmente aquellas que no necesariamente están en la industria de los videojuegos, que tienen esa experiencia en Ukie y luego hacen trabajos increíbles en la industria.

Un punto culminante muy personal y reflexivo de 2016 parece ser el lugar ideal para terminar nuestra conversación; habla del lado personal y profesional de Twist. «Mi mamá murió antes de que yo consiguiera un trabajo de maestra en Channel 4 y ella era maestra», dice. “Ella habría estado increíblemente orgullosa. Quiero decir, ella era escocesa, así que llamó a las OBE «Other Bugger’s Efforts», pero habría estado increíblemente orgullosa de verme recibir esta Medalla de Contribución de Industrias Creativas. Me tengo que pellizcar. Ese año fue un gran año. Obtuve el OBE en 2016.

«Y luego el [Brexit] hubo el referéndum, y luego Trump entró y dije, está bien, «Bueno, todos están pasando por un año de mierda». Veré este DVD de nuevo.

¿Y una vez que haya terminado de mirar? Twist volverá a esto. Las nuevas presiones por la diversidad en la industria, junto con los compromisos ecológicos y una importante escasez de talento, significan que la industria del juego del Reino Unido todavía tiene mucho espacio para crecer. La pandemia ha significado unos años de éxito espectacular para los juegos, y el hecho de que el mundo se esté dando cuenta gradualmente solo puede significar más éxito para la industria. Afortunadamente, Twist está aquí para asegurarse de que el Reino Unido sea una parte vital.

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